Næringen
Norge har vært en hovedaktør innen skipsfart i 150 år. Dette lille landet i utkanten av Europa, med bare 0,1 prosent av verdens befolkning, tar hånd om nesten 5 prosent av verdens handelsflåte. Fordi vi har vært ledende på havet, har vi utviklet en betydelig kompetanse på hele det maritime området. I tilknytning til tradisjonell skipsfart er det vokst fram aktiviteter der vi er blant de ledende på det internasjonale marked. Nærmere 90.000 mennesker jobber i dag i de maritime næringer. I Norge har befolkningen alltid levd ved havet og av havet. Norges kystlinje er nesten like lang som halvveis rundt ekvator – og fortsatt bor fire av fem innbyggere i nærheten av havet.
Helt siden seilskutedagene har skipsfarten vært en av Norges viktigste næringsveier. Noe av det som gjør skipsfartsnæringen så viktig for Norge, er de innseilte eksportinntektene. I 2005 var eksport av varer og tjenester (brutto frakter) økt til 81,9 milliarder kroner. Dette utgjorde 9,5% av samlet eksport av varer og tjenester (inkl. olje og gass). Av samlet eksport utenom olje og gass utgjorde fraktinntektene 18,9%.
En global næring
Norske skip seiler over hele verden, og de fleste av dem (mer enn 90 prosent) er aldri innom norske havner. De viktigste markedene for norsk skipsfart er EU-landene, mens USA er vårt nest største marked. Norske rederier tilbyr et bredt spekter av tjenester og har en svært variert flåte med skip som dekker ulike formål - spesialbygde skip som stiller store krav når det gjelder drift og teknisk ekspertise. Dette gir oss mange ben å stå på: Vi har en stor flåte av oljetankskip og er ledende innen kjemikalietankskip og LNG-skip. Vi har også en betydelig andel av verdens tørrbulkskip – skip som frakter last i "løs vekt" som for eksempel kull, korn og malm. Norske rederier har også mange bilskip, og offshoreflåten er den nest største i verden etter USA. Den norske utenriksflåten består av 1.697 skip på til sammen 39,1 millioner dødvekttonn (1. juli 2006). Over 50% av flåten seiler under norsk flagg.
Norske rederier sysselsetter nærmere 56.000 sjøfolk fra med mange forskjellige land om bord på sine skip og rigger. Antall norske sjøfolk er ca. 15.000. I tillegg er over 9.000 ansatt på land.
Oljenasjon
Da olje- og gassfunnene i Nordsjøen plutselig skapte nye muligheter, var norske rederier raske til å omstille seg. En avansert offshore- og oljerelatert næring vokste fram, og en av hovedårsakene til suksessen var den kompetanse norsk skipsfart og nærliggende maritime tjenester allerede hadde. Siden har rederiene vært med i alle faser av oljevirksomheten, fra de første seismiske undersøkelsene til leteboring, støttefunksjoner ved utbygging og drift og selvsagt fortsatt til transport av oljen. Rederiene leder an i utviklingen av blant annet flytende produksjonsanlegg og nye teknologiske løsninger for seismikk og boring på dypt vann.
1. juli 2006 bestod de norske flyttbare offshoreinnretningene av totalt 68 enheter, 29 halvt nedsenkbare plattformer, 4 oppjekkbare plattformer, 6 boreskip, 19 produksjonsskip og 10 tenders. I tillegg kommer flåten med 53 bøyelastere og 391 offshore serviceskip. Den norskkontrollerte offshoreflåten er den nest største i verden etter USA.
En dynamisk klynge
Skipsfarten er en av de få virkelig internasjonale næringer. Med rederiene som krevende kunder og internasjonale døråpnere, har den landbaserte maritime industrien fått mulighet til å utvikle seg. Gjennom et nært samspill mellom rederier, forskningsinstitusjoner, utstyrsprodusenter, verft, virksomheter innen skipsmegling, forsikring, klassifikasjon og offshore/olje relaterte aktiviteter, har vi klart å bygge opp slagkraftige og konkurransedyktige miljøer på flere områder. Rederiene utgjør kjernen og drivkraften i denne "klyngen". Flere analyser og forskningsstudier har karakterisert denne næringen som den mest konkurranse- og kunnskapsbaserte næring i landet.
Ny teknologi
Den maritime klyngen er ikke statisk - næringen er i kontinuerlig utvikling. Det foregår hele tiden strukturendringer, og kommersielle, teknologiske og organisatoriske nyvinninger. For eksempel utvikles nå verdens første gassdrevne lasteskip av et norsk rederi. Slike skip vil føre til betydelig reduksjon av miljøskadelige utslipp, sammenlignet med båter som går på diesel.
Økt globalisering og økt internasjonalt varebytte skaper økt etterspørsel etter transporttjenester. Norske rederier utvikler stadig bedre transport- og logistikkløsninger, med IKT-verktøy som effektivt kan håndtere informasjonsflyten i hele transportkjeden. Også på dette området viser skipsfarten at den er en av de ytterst få næringer hvor Norge hevder seg i den globale elitedivisjonen. Den danner dessuten grunnlaget for kunnskapsbaserte stillinger på land i de fleste kystområder.
Et uttalt mål for Norge har vært å bevare sin posisjon som maritim stormakt. Denne målsetningen var blant annet basert på den avgjørende betydning næringen har i mange kystsamfunn.
Sjørett og sjøforsikring
Som global næring er skipsfarten avhengig av internasjonale regler som praktiseres likt. En situasjon hvor hvert enkelte land stiller sine spesifikke krav til skipenes standard, mannskapets kvalifikasjoner, eller har ulike miljøstandarder etc. ville skapt en helt umulig situasjon for næringen.
En viktig del av det internasjonale regelverket er de ansvars- og erstatningsregler som er etablert i tilfelle forurensning fra skip. På dette felt har vi i dag flere sentrale internasjonale konvensjoner om bl.a. oljesøl, søl av bunkersolje og ved forurensning som følge av transport av farlig last som for eksempel kjemikalier. Disse klargjør hvem som er ansvarlig og erstatningspliktig i tilfelle det skjer ulykker og stiller også krav om forsikring. Dette skaper klarhet og sikkerhet for dem som blir rammet som følge av en ulykke. Det er i senere år vedtatt flere ny internasjonale erstatningskonvensjoner. Norsk rederinæring jobber for at ikrafttredelse skal kunne skje raskest mulig.
Sjøforsikring er en viktig del av det norske maritime miljøet og i Norge har vi flere verdensledende aktører som tilbyr både kasko- og ansvarsforsikring. Skipene har høy verdi og verdifull last og når det skjer en ulykke er det meget viktig å ha solide forsikringsgivere spesialisert på sjøforsikring. I Norge har næringen etablert egne kaskoforsikringsvilkår som er nedfelt i Den Norske Sjøforsikringsplanen. Vilkårene i planen forhandles av en komité hvor både rederiene og forsikringsgiverne er representert. Norges Rederiforbund representer rederinæringen. Systemet er unikt i internasjonal sammenheng og den Norske Sjøforsikringsplanen nyter stor anerkjennelse hos utenlandske rederier som også forsikrer seg på planens vilkår.
Ansvarsforsikring tilbys av de såkalte P&I-klubbene. P&I står for ”protection and indemnity” og i Norge finns det to slike klubber, GARD og Skuld. Disse er gjensidige foreninger og blant de største i verden. De forsikrer både norske og utenlandske rederier. Skjer det en forurensningsulykke, en passasjerulykke eller skade på mannskap er det P&I som utbetaler erstatning.
Norge har også en gjensidig forening som tilbyr krigsforsikring – Den Norske Krigsforsikring for Skip. Som medlem i denne forening er rederiene sikret erstatning i tilfelle skip eller mannskap blir skadet som følge av fart i krigsområder eller ved terrorangrep, piratangrep og lignende.
Kilde: Norges Rederiforbund